Родился 8 (21) июля 1910 год в селе Эммаус (ныне — в Калининском районе Тверской области), в семье сельских учителей — Александра Прокопьевича и Надежды Ильиничны.

В 1931 году окончил Ленинградский институт пролетарских изобразительных искусств (ныне — Институт живописи, скульптуры и архитектуры имени И.Е. Репина), мастерская В.Е. Савинского, представив дипломную картину «Приезд Ленина в Петроград в 1917 году». В 1931—1933 годах учился там же, в аспирантуре у И.И. Бродского. В 1934 году при окончании аспирантуры представил работу «Сибирские партизаны».

В 1933—1942 годах преподавал в Ленинградском институте живописи, скульптуры и архитектуры, профессор.

Во время войны и блокады часть времени оставался в осаждённом Ленинграде, в 1943 году был эвакуирован в Самарканд.. Председатель Ленинградского отделения Союза советских художников (1941—1948). Уже 26 июня 1941 года на улицах Ленинграда был расклеен плакат художника «Били, бьем и будем бить!». Участвовал в работе объединения «Боевой карандаш», затем — в послевоенном восстановлении художественной жизни Ленинградского отделения Союза. С 1957 года жил и работал в Москве.

Автор картин на историко-революционные темы, портретов, пейзажей, натюрмортов. В картинах художника, посвящённых событиям Октябрьской революции и первых лет Советской власти, исторические события интерпретируются в духе официальной историографии 1940—1960 годов.

Занимался также книжной иллюстрацией, неизменно выбирая произведения отечественной классики «первого ряда». Ему принадлежат иллюстрации к поэме Н.А. Некрасова «Кому на Руси жить хорошо» (чёрный карандаш, соус, гуашь, 1948—1949), к роману Л.Н. Толстого «Война и мир» (преимущественно темпера, 1951—1953), к поэме А.С. Пушкина «Полтава» , сказкам, к роману Максима Горького «Фома Гордеев» и др. В 1957—1962 годах создал серию цветных иллюстраций к «Слову о полку Игореве».

Автор ряда политических плакатов: «Овладевай техникой, будь в первых рядах строителей социализма» (1934); «Заменим!» (1941); «Били, бьём и будем бить!» (1941); «Защитим город Ленина» (1941); «Приказ Сталина — приказ Родины!» (1942), «Отстоим Волгу-матушку!» (1942), «Мы отстояли Ленинград. Мы восстановим его!» (хромолитография, 1944).

Работал и как карикатурист, на острие его пера — знакомые и незнакомые лица, литературные персонажи, отрицательные типажи. В его мемориальном музее хранятся шаржи и юмористические рисунки.